私の父は 左官職人 だった
大酒飲みの 義兄 の下に
弟子入りし 左官の技を習得した
そして 独り立ちし
私が 小学校のときには
いつのまにか
お弟子さんたちが いて
私たちと 同居していた
父は 「大将」「大将」
と お弟子さんたちから
慕われていた
多いときには
お弟子さんが ５人同居 していた
他に子供３人で 母は 食事作りに
大変だったろうな～ と
今にして 思うのだ
父の師匠が 大酒飲みだったから
父も 大酒飲み になった
それで 母も 苦労に苦労 した
だから 私も弟も 酒に溺れることは
しないぞ～ と 心に決めたのだ
そんな父だったけれど
父は 子供に 手をあげた ことがない
やさしい 子煩悩な 父 だった
・・・
そんな父が ４７歳のとき
脳血栓 で倒れた
半身不随となり 仕事もできなくなった
母は その数年前から
ガス会社の 検針の仕事 をしていたが
大変だったろうな と
今にして 思う
そして その １０年後
父は 脳出血 で 倒れた
１０日後 帰らぬ人 となった
・・・
父が 脳出血で倒れる前 のこと
私は 実家から遠く離れたところで
活動していた
その活動地の スーパー で
父の誕生日プレゼントに と
股引やらシャツやら 買って
贈ったことがあった
それが 包装ビニール袋に入ったまま
残っていた
あまりに 嬉しくて もったいなくて
着なかったのだ
と 母 が言った
・・・
私も 娘 から
誕生日プレゼントを もらった
ケロちゃんの コップ である
それを 私は 私の父と おなじように
もったいないから と 箱に入れたまま
しまってある
・・・
今日は 父の 命日だ
倒れた と聞いて
私は 遠方から駆けつけた
眼球も動かせず じっと仰向けになっている
病床の父の傍らに 近づいた
すると
倒れてからずーっと無反応だった
その父の
目から 突然
涙 が あふれ出た
涙 が つーと 頬を伝って流れた
看護婦さんは それを 見て
「わかるの？！わかるの？！」
と 父の 体を揺さぶった
・・・
それから しばらくして
父は 大きく息をして 旅立った
・・・
私の父にとって 子供は すべてだったのだ
私の父は 私を愛してくれた 永遠の父 である
